En un mundo donde el cuidado de los mayores es cada vez más prioritario, un innovador proyecto en Shropshire, Inglaterra, ha decidido extender esta consideración a los gatos de avanzada edad.
El Shropshire Cat Rescue ha creado un ‘pueblo de retiro’ exclusivamente para felinos ancianos, ofreciéndoles un santuario donde pueden vivir sus días en paz y con los mejores cuidados.
Este refugio único no solo acoge a gatos ancianos que iban a ser sacrificados, sino que les proporciona un cuidado de ancianos de primera categoría.
La propietaria del refugio inició este proyecto tras ver cómo los gatos mayores eran frecuentemente ignorados en los procesos de adopción y, en consecuencia, sacrificados por su edad. De ahí surgió la idea del Shropshire Cat Rescue, que ahora alberga a gatos que superan los 20 años.
Un gato, al que cariñosamente llaman Cat, disfruta pasando el tiempo en la pequeña «tienda» de este minipueblo felino, mientras que otros se relajan en cómodos condominios para gatos.
El veterinario Dr. Scott Miller, quien también es dueño de un gato anciano, visitó la comunidad de retiro felino para conocerla de primera mano. Quedó impresionado con la variedad de servicios que ofrece la comunidad a sus residentes felinos.
Además de en Inglaterra, existen iniciativas similares en otros lugares, como en Florida, donde una pareja, Terry y Bruce Jenkins, ha abierto un hogar de retiro para gatos mayores en su patio trasero, rescatándolos de situaciones difíciles.
Los Jenkins no dan en adopción a estos ancianos felinos. En cambio, les permiten vivir sus últimos años en la comodidad de su hogar.
En Estados Unidos, aunque existen varios hogares de retiro para gatos, el pueblo de Shropshire destaca por su diseño que imita a un pueblo real, con tiendas y otros elementos típicos de un pueblo, diseñados para que los gatos descansen y jueguen, aunque también se utilizan para almacenar artículos para los gatos.
Shropshire Cat Rescue actualmente acoge a unos 17 gatos y ha establecido un programa que permite a niños locales jugar con los gatos.
Esto ofrece a los gatos ancianos la oportunidad de socializar con humanos y otros gatos, recibiendo todo el cuidado que necesitan. Este hogar de retiro es su última parada, por lo que no se busca reubicarlos.
Estos gatos simplemente pueden vivir el resto de sus vidas recibiendo amor de los voluntarios y de los niños que los visitan. Quién sabe, quizás pronto veamos surgir más hogares de retiro para gatos en otros países.
Para ampliar la visibilidad y el impacto de estas iniciativas, diversas organizaciones de rescate están contemplando adoptar este modelo, que no solo mejora la calidad de vida de los gatos mayores, sino que también educa a las comunidades sobre la importancia del cuidado y respeto hacia los animales en todas las etapas de su vida.
El Shropshire Cat Rescue no solo salva a gatos ancianos de la eutanasia, sino que les proporciona un hogar donde la dignidad y el cuidado no se ven comprometidos por la edad. Una iniciativa que, esperamos, inspire muchas más.