¿Te has preguntado alguna vez por qué los gatos cambian de color en invierno? Este cambio, aunque parezca mágico, tiene una explicación científica.
Factores como la bioquímica, la genética y la temperatura influyen en este increíble proceso.
En este artículo te quiero revelar los secretos detrás de esta transformación de color. Pero primero necesitas saber algo.
¿Qué gatos sufren este cambio de color?
En el mundo felino, algunos gatos exhiben un cambio de color realmente sorprendente.
¿Has visto alguna vez a un gato blanco o crema con extremidades más oscuras? Esto es lo que llamamos coloración ‘colorpoint‘.
Estos gatos, a menudo llamados siameses, en realidad no están definidos por su raza para tener esta coloración especial. Cualquier gato, sea de la raza que sea, puede mostrar este patrón.
Lo curioso es que sus patas, orejas, cola y la zona alrededor de la nariz se oscurecen, pudiendo alcanzar incluso el negro.
Esto no tiene que ver con la raza, sino con una característica genética única. Y vamos a verlo ahora con más detalle.
Cómo varía el color con la temperatura
Lo que hace únicos a los gatos ‘colorpoint’ es cómo la temperatura juega con su color.
No es la nieve ni el sol de verano lo que cambia su pelaje, sino la temperatura de su propio cuerpo.
En invierno, sus patas, orejas y hocico se oscurecen porque estas zonas están más frías, y el centro de su cuerpo, que mantiene una temperatura más alta, permanece más claro.
Y como has podido imaginar, cuando llega el verano, con el aumento de la temperatura, su pelaje se aclara.
Esto se debe a un tipo de albinismo que depende de la temperatura. Así, las zonas más cálidas de su cuerpo se mantienen más claras.
Increíble, ¿verdad? Ahora vamos a ponernos un poco más técnicos.
La bioquímica de la coloración colorpoint
La coloración ‘colorpoint’ de los gatos es un asombroso truco de la naturaleza, y se explica a través de la bioquímica. Todo gira en torno a una proteína llamada tirosinasa.
Imagina que la tirosinasa es como un pequeño trabajador en la fábrica del cuerpo del gato. Su trabajo es agregar oxígeno a ciertos ingredientes para mantener al gato sano.
Esta proteína se encuentra en células especiales de la piel llamadas melanocitos, que son como mini fábricas de color.
Pues bien, los melanocitos producen melanina, un pigmento que da color a nuestros ojos, pelo y piel.
Pero la melanina no es solo una cuestión de color, también protege al cuerpo absorbiendo rayos UV del sol para que no dañen nuestro ADN.
Lo sorprendente es que en los gatos ‘colorpoint’, la tirosinasa trabaja de manera diferente en partes del cuerpo donde hace más frío, como las orejas o la cola, y eso les da su coloración única.
Y por eso este cambio de color según la época del año.
¿Podrías cambiar el color del pelaje de tu gato?
Ahora que hemos visto cómo funciona, ¿te has planteado cambiar el color del pelaje de tu gato simplemente ajustando su temperatura?
Parece una idea loca, ¿verdad? Pero vamos a analizarla.
Imagina ponerle calcetines a tu gato y esperar que sus patas se aclaren. Si de alguna manera milagrosa lograras mantener esas áreas calientes, en teoría, sí, podrías influir en el color de su pelaje.
El colorpoint responde a la temperatura, así que cubrir el pelaje con algo que lo caliente podría, efectivamente, alterar su color.
Aunque, entre tú y yo, es mucho más fácil dejar las cosas como están y disfrutar de su hermoso pelaje natural tal como es.
Presencia del colorpoint en otros animales
Cuando piensas en colorpoint, probablemente te vengan a la mente los gatos siameses. Pero la historia del colorpoint no termina ahí.
Este patrón no es exclusivo de los siameses. De hecho, puede darse en casi todas las razas de gatos.
Y no solo eso, el rango de colores va más allá del blanco y negro, abarcando tonos pardos y rojizos debido a diferentes mutaciones en la tirosinasa.
Pero espera, porque hay más: el colorpoint no es exclusivo de los gatos.
Ratones, ratas, conejos, hurones, cobayas, perros y ovejas también pueden mostrar esta coloración.
Es impresionante cómo estos animales llevan en su pelaje un indicador natural de la temperatura de su piel, fruto de la unión de la física, la bioquímica y la genética.
Bibliografía:
- https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/hoy-vas-a-aprender-genetica-gracias-a-estos-gatos-colorpoint_21428
- https://www.catster.com/lifestyle/cat-facts-genes-siamese-cats-temperature-sensitive-albino/
- https://www.20minutos.es/noticia/4994636/0/el-patron-colorpoint-una-mutacion-mas-alla-de-los-gatos-siameses/
